מעבר למשמעויות הביטחוניות והכלכליות, לאיום החות'י על הים האדום עלולות להיות גם השלכות סביבתיות משמעותיות, שיגדילו עוד יותר את טביעת הרגל המזהמת של תעשיית התובלה הימית

חוקרים מאוניברסיטת בן גוריון מציעים הסבר חדשני להתנהגות הייחודית הזאת של תופעת עיגולי הפיות: שילוב של הסתגלות פנוטיפית ברמת הצמח הבודד, על ידי העמקת שורשי הצמחים לשכבות קרקע לחות יותר, ושל ארגון עצמי במרחב ברמת האוכלוסיה