שתי נשים יושבות בתוך זרוע מתכת חלודה, מחייכות למצלמה בתמונה שנראית כמו עוד אחת מני רבות של תיירות הרפתקניות. אלא שה"ספסל" המאולתר הזה הוא לא פחות מאחד החפצים הרדיואקטיביים ביותר בעולם - ה"טופר" של צ'רנוביל. זרוע דחפור ששימשה לפינוי ההריסות מאסון הכור שהתפוצץ ב־1986, ושעד היום מכוסה באבק גרעיני קטלני. התמונה, שלא ברור בדיוק מתי היא צולמה אך היא צצה לאחרונה שוב לרשת, גררה גל של תגובות: מהתפעלות מהאומץ (או הטיפשות) ועד זעזוע מהנכונות לשבת על שריד של אחד האסונות הקשים בהיסטוריה רק בשביל סלפי.

כמה זמן יכול בן אנוש לשרוד בלי לישון? רובנו מתפרקים אחרי לילה לבן אחד או שניים, אבל אוליבר אלוויס, נהג רכבת בריטי בן 32, טוען שהוא לא ישן אפילו דקה מאז דצמבר 2023. לדבריו, חייו הפכו ל"סיוט מתמשך בעיניים פקוחות". "זה לא חוסר שינה רגיל, זו השמדה מוחלטת של השינה," הוא סיפר לעיתון הבריטי Daily Mail. "אני לא נרדם, אני לא מתעייף. אני במצב חירום מתמיד. ימים אינסופיים הופכים ללילות אינסופיים, וזה עינוי. חוסר השינה לא רק מתיש, הוא גם מפרק את הנפש". אלפי ליש"ט, עשרות רופאים - ואין תשובה מאז הלילה הראשון ההוא, אוליבר דפק על כל דלת אפשרית. הוא פנה לרופאים בבריטניה, שלח מיילים למומחים ברחבי העולם ואף הציע לשלם עבור מעקב רפואי צמוד, אך לדבריו "התחנונים שלי נענו בשתיקה". כדי למצוא תשובה, הוא מכר את דירתו, חזר להתגורר אצל אמו והוציא עשרות אלפי ליש"ט על טיפולים במרפאות באנגליה, טורקיה, הודו וקולומביה. ברזומה שלו: טיפול קוגניטיבי־התנהגותי, היפנוזה, דיקור סיני, סאונד־באנס, ריטריטים של מדיטציה, אפילו עשבי הלוצינציה. כלום לא עבד.

כבר 450 שנים שאנחנו רואים את העולם באותה דרך - בספרי הלימוד, בתקשורת ואפילו בגוגל מפות. הדרך הזו נקראת היטל מרקטור, והיא נוצרה בשנת 1569 על ידי הקרטוגרף הבלגי גרארדוס מרקטור, שיצר שיטה להצגת העולם בהיטל גלילי. במשך מאות שנים היא נחשבה למפה הרשמית של העולם, אבל בפועל היא מעוותת את המציאות, ובמיוחד את גודלה של אפריקה. מה שהיה כלי ניווט מבריק במאות ה־16 וה־17 - הפשטה גיאומטרית של כדור הארץ אל תוך גליל שטוח - הפך עם השנים לבעיה. אי־אפשר לפרוס כדור תלת-ממדי על מפה שטוחה בלי לשלם מחיר: חייבים לעוות את הגדלים. וכאן טמונה הבעיה: היטל מרקטור הקריב את הדיוק בגודל היבשות. התוצאה היא שמדינות ויבשות הקרובות לקטבים נראות ענקיות, ואילו אלו שבקו המשווה (ובראשן אפריק) מצטמקות עד בלי הכר. הדוגמה הבולטת ביותר היא גרינלנד: על מפת מרקטור היא נראית עצומה, כמעט בגודל של אפריקה. במציאות, אפריקה גדולה ממנה פי 14. אירופה למשל גדולה בשטחה מדרום אמריקה. בדיקה פשוטה תגלה ששטחה של אירופה במציאות הוא כמעט מחצית מהשטח של דרום אמריקה. העיוות הזה לא רק מבלבל תלמידי גיאוגרפיה - הוא גם יוצר תמונה מעוותת של מרכז הכובד העולמי, שבה אירופה וצפון אמריקה נראות חשובות ומרכזיות בהרבה מכפי שהן באמת, בעוד אפריקה נדחקת לשוליים.

אם תושיטו את היד החוצה בשעות שמש. כמעט תמיד תראו את הצל שלה על הקרקע. אלא אם כן אתם יושבים בחושך מוחלט (או... כבר לא בין החיים). אבל מתברר שיש מקומות על פני כדור הארץ שבהם החוקים האלה משתנים, פעמיים בשנה: החפצים סביבכם פשוט לא מטילים צל. לא עמודים, לא קונוסים כתומים, אפילו לא פלס בניין. התמונות נראות כל כך מוזרות, עד שבפעם הראשונה שהן עלו לרשת - אנשים היו בטוחים שזו פוטושופ. אבל זה לא. זה אמיתי לגמרי - ויש לזה הסבר מרתק.

בעקבות חיסול ראש ממשלתם ומספר שרים, החות'ים מאיימים על ישראל: "מחכים לכם ימים אפלים". לכאורה אין בידי החות'ים יכולת לשגר מטחים, אך בצה"ל נערכים לאפשרות שהם ינסו לאתגר את מערכות ההגנה - ומתגברים בהתאם מערכים בחיל האוויר

כשהחלה המלחמה, דובר הזרוע הצבאית של חמאס נעלם כלא ושמר על רמת מידור גבוהה יותר מסינוואר, אך כעת אבו עוביידה יצאה ממקום מחבואו ונחשף. השאלה הגדולה: האם עד שהפצצה פגשה את המבנה, הוא עדיין היה שם? "לצערנו הרב הוא הכשיר יורשים", הסביר גורם ביטחוני

ביום רביעי האחרון, במסגרת ההדרכה המסכמת של שנת השירות בפארק הצפרות באילת, חוו המשתתפים רגע בלתי נשכח: הופעה נדירה של אחד הנחשים המרהיבים והנדירים בישראל - הזעמן היפהפה, שנחשב לביישן, אוכל חרקים קטנים ולטאות קטנות בסדקים של מצוקים. נוח קונופוני, בוגר שנת שירות בחברה להגנת הטבע, שהדריך את הקבוצה, מספר שבמהלך הסיור בבריכות הפלמינגו, עצר לפתע אחד הילדים וצעק "יש פה נחש!". "בתחילה, שיערתי כי מדובר באפעה, הנחש הנפוץ באזור, אבל כשהתקרבתי וראיתי את הנחש הצהוב עם הכתמים השחורים הבולטים, התרגשתי להסביר לקבוצה שהם זכו לראות את אחד הזוחלים הנדירים ביותר בארץ - הזעמן היפהפה. מה שהדהים אותי היה שלא היה אף לא אדם אחד שחשש. כולם עמדו מרותקים מול יופיו של הנחש ורצו להתקרב. לצערנו זוחלים רבים אינם זוכים ליחס כזה, אבל המראה המרשים של הזעמן היפהפה הצליח לעורר סקרנות ולהראות לכולם את הצד היפה של עולם הנחשים". אורכו של הזעמן היפהפה הוא כמטר ומשקלו הממוצע מגיע עד כ-50 גרם. בישראל הוא תועד לראשונה ב-1953 באזור הערבה.

תוכנית צה"ל צפויה לכלול פינוי של אוכלוסיית העיר וכ-10 אלף כבר עזבו בימים האחרונים. חמאס מנסה להשאירם כדי שישמשו כמגן אנושי. לצורך כך, חמאס פרסם כרוזים האוסרים על הנעת אוכלוסייה וטוען למצב הומניטרי קשה בדרום הרצועה: "העלויות יקרות יותר מבדובאי"