אני זוכר את הדרבי הראשון שלי. אפריל 1993. הייתי בן 9 וחצי. זה היה יום שבת בצהריים, ואפילו היה משחק מקדים של בני יהודה. קראו לזה פעם "הצגה כפולה", וניצלנו את הזמן של המשחק הראשון כדי לגזור (ידנית) עמודים מדפי זהב כדי לייצר קונפטי צהוב. היו ימים. האצטדיון הלאומי ברמת גן היה עצום, עוד לפני שהניחו את כיסאות הפלסטיק חסרי המשענת ביציע המזרחי והקטינו את התפוסה שלו. ובכל מקרה, ממילא רק רבע מהאצטדיון התמלא באוהדים. זה היה משחק זניח. הפועל הגיעה מהמקום התשיעי ואיבדה עניין בליגה; מכבי הייתה האלופה היוצאת וכבר השלימה עם העובדה שבית"ר ירושלים תזכה באליפות. הגענו לאצטדיון, ניגשנו לקופה וקנינו כרטיסים לשער 3 במחיר זול יותר ממנת פלאפל של היום. כאמור, היו ימים.

חשבתם שהפיטורים של צ'אבי אלונסו בעקבות ההפסד בקלאסיקו בסופרקופה יוציאו את ריאל מדריד לדרך חדשה? הערב (רביעי) הבלאנקוס גילו שמפח הנפש מול ברצלונה היה כאין וכאפס לעומת הגורל שחיכה להם בגביע המלך. הגרלה נוחה בשמינית הגמר מול אלבסטה, שנמצאת רק נקודה מעל הקו האדום בליגה השנייה, התבררה כסיוט אמיתי והבכורה של אלברו ארבלואה הסתיימה בהפסד 3:2 בגלל שער בדקה הרביעית של תוספת הזמן. חאבי ויאר העלה את המארחת ליתרון בדקה ה-42, לפני שפרנקו מסטנטואונו השווה בתוספת הזמן של המחצית הראשונה ושבר בצורת אישית שנמשכה מאז ספטמבר. חטפה בטנקור המחליף כבש אחרי עוד קרן בדקה ה-82, ומנגד גונסאלו גרסיה ענה עם שוויון בתחילת תוספת הזמן, שוב אחרי קרן. אבל זה לא היה הסוף, כי אלבסטה יצאה למתפרצת בדקה הרביעית של תוספת הזמן ובטנקור בן ה-32, שבגיל 18 היה בריאל ובהמשך הקריירה גם היה מועמד לבית"ר ירושלים, הימם עם שער יפהפה והוריד מהרשימה של ריאל עוד תואר אפשרי בעונה הזו.

צ'לסי הצליחה לקחת לארסנל נקודות העונה בליגה עם 1:1 ביתי בסוף נובמבר, אבל הערב (רביעי) הפסידה לה 3:2 בדרבי, במשחק הראשון מבין שניים בחצי גמר גביע הליגה. המאמן החדש ליאם רוזניור, שהתחיל את דרכו עם 1:5 קליל בגביע על צ'רלטון, חווה הפסד בכורה, בעוד מוליכת הפרמיירליג בלתי מנוצחת ב-10 משחקיה האחרונים בכל המסגרות (תשעה ניצחונות ותיקו בודד) והפסידה רק פעם אחת מאז סוף אוגוסט. כרגיל, תרגיל בקרן הסתיים בנגיחה מקרוב של בן וייט אל הרשת בדקה השביעית. רוברט סאנצ'ס טעה וראה את ויקטור יוקרס דוחק מקרוב את השני בדקה ה-49, אבל המחליף אלחנדרו גרנאצ'ו החזיר את צ'לסי לעניינים בדקה ה-57. מרטין סובימנדי השתיק את הקהל המקומי עם שתי הטעיות ושמאלית נהדרת אל הרשת בדקה ה-71, חברו מיקל מרינו נעצר אצל סאנצ'ס וגרנאצ'ו השלים צמד בדקה ה-83 ונתן לתותחנים תקווה לקראת הגומלין.

עילאי חג'ג' חתם במ.ס. אשדוד ועשוי להיות בסגל כבר בשבת מול בני ריינה (18:30). השחקן מגיע בהשאלה מבית"ר ירושלים, אחרי שלא שיחק במדיה העונה. כזכור חג'ג' עבר לבית"ר ממכבי חיפה, אבל לא הצליח להשתלב בשורותיה. הוא עובר לאשדוד בהשאלה בגיל 24 במטרה לשקם את הקריירה שלו שנעצרה. חג'ג' יכול לשחק במגוון תפקידים בקישור, גם התקפית וגם הגנתית, הוא היה מההבטחות הכי גדולות בחיפה והמסלול שלו היה למעלה - אך העונה לא היה שותף לעונה המוצלחת של בקבוצה של ברק יצחקי.

אושר עצום נרשם במכבי תל אביב אחרי הניצחון אמש (רביעי) בדרבי על הפועל תל אביב וההעפלה לרבע גמר גביע המדינה. במשך דקות ארוכות חגגו השחקנים על כר הדשא עם האוהדים בשערים 10- 11 והמשיכו לתוך חדר ההלבשה, עד שעזבו את בלומפילד אחרי חצות. הכוכב המרכזי היה השוער אופק מליקה, שזכה לברכות, חיבוקים, נשיקות, שירים והרבה אהבה מחבריו, אחרי שהציל את הפנדל המכריע מרגליו של לירן רוטמן. במכבי תל אביב אמרו אמש: "זה היה נכון ללכת עם אופק לפני כחודש. אבל גם עם הבחירה בו כשוער המוביל, אי אפשר היה לחלום על ערב כזה שהוא לוקח פנדל כמעט מושלם ברגע הכי מושלם. מגיע לאופק להיות הגיבור של הדרבי הזה. זה משחק שיכול לשנות עבורו את כל הקריירה".

ב"קלאץ' פוינטס" טענו שאם העונה היתה מסתיימת היום, הישראלי היה מוכתר כשחקן המשתפר - וגם נכלל בחמישייה השלישית של העונה

המאמן הבטיח להחזיר את הכסף לאוהדים, הפרשנים בהולנד ביקרו את הישראלי אחרי ה-6:0: "פער עצום בין מה שחשבו שהם קונים, למה שקיבלו"

אחרי ששלחה שלוש נציגות לרבע גמר גביע המדינה, הליגה הלאומית תפתח מחר (שישי, 15:00) את המחזור ה-19 עם חמישה משחקים. השנייה בטבלה מכבי הרצליה תארח את מ.ס. קרית ים, בעוד בני יהודה שהדיחה אותה מהגביע תתארח אצל הפועל רמת גן. מכבי יפו, שהדהימה גם את מכבי נתניה, תצא לקרב תחתית בעפולה מול הפועל חדרה. מכבי הרצליה - מ.ס. קרית ים למרות שלושה הפסדי ליגה רצופים, מכבי הרצליה עדיין נהנית מיתרון של שלוש נקודות במקום השני. אחרי ההפסד בפנדלים לבני יהודה בשמינית גמר הגביע, הקבוצה של אלעד בראון תנסה לעצור את הסחף במשחק ביתי בנתניה מול קרית ים המדורגת שמינית, שמגיעה אחרי שתי תוצאות תיקו רצופות ושלושה מחזורים ללא הפסד. האורחת צירפה לשורותיה את השוער היהודי-רוסי דנילה ירמקוב ואת הקשר רום כהן, ששיחק בקבוצת הנוער של הפועל נוף הגליל. הרצליה תחסר את אוהד ברזילי המורחק ושי אייזן המוצהב. הפועל ראשון לציון - הפועל נוף הגליל הכתומים מודעים לעובדה שיש כאן הזדמנות נדירה להשיג את הכרטיס השני לליגת העל ומחפשים חיזוק, אבל לפני כן צריכים לצאת מתקופה רעה שבמהלכה השיגו ניצחון בודד בשמונת המחזורים האחרונים. לעומתה, נוף הגליל השתפרה משמעותית עם חמישה משחקים רצופים ללא הפסד (שני ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו), אבל בחוץ לא הצליחה לנצח יותר משנה - מאז ה-2:3 על הפועל פתח תקוה בדצמבר 2024. האורחת הפסידה בשלושת הביקורים האחרונים שלה בראשון לציון, מאז ה-1:3 במאי 2021.