בית"ר ירושלים במשבר. המשבר בלט בשלושת המשחקים האחרונים שבהם הקבוצה לא ניצחה, אך ניצנים היו גם בשמונת הניצחונות הרצופים שהיו "על הקצה". ההפסד אתמול (רביעי) ברבע גמר גביע המדינה לבני יהודה מהלאומית היה סוג של הלם. בכל זאת, משחק סולד-אאוט, עם טדי שלם מאחוריהם, לא יכול להסתכם ב"זחיחות של שחקנים", כפי שאמר ברק יצחקי בסיום. בשורה התחתונה, אלמוג כהן וברק יצחקי הולכים לעשות שיעורי בית. בשבוע שבו הם התייחסו כל כך הרבה לצד המנטלי ולצורך להתייחס לבני יהודה ברצינות, הם לא הצליחו להשפיע על השחקנים. זה כולל גם את המחליפים שזו הייתה הזדמנות גדולה עבורם, משהו שאמור להדליק אצלם נורה אדומה.

על אף הפציעה שליוותה אותו, המגן הגנאי השייך לסטיאווה בוקרשט חזר לשחק ועשוי להצטרף לקבוצה מהבירה בעסקה של השאלה ואופציית רכישה

בארה"ב מדווחים הבוקר (חמישי) על טרייד גדול נוסף ב-NBA: גולדן סטייט שולחת את ג'ונתן קומינגה ובאדי הילד לאטלנטה הוקס בתמורה לקריסטפס פורזינגיס. בנוסף, הווריירס העבירו את הסנטר טרייס ג'קסון-דייוויס לטורונטו רפטורס בתמורה לבחירת סיבוב שני בדראפט 2026 (שהגיעה במקור מהלייקרס). תקופתו של קומינגה בווריויס מסתיימת לאחר ארבע עונות וחצי סוערות, שבהן הפורוורד בן ה-23 מצא את עצמו שוב ושוב מחוץ לרוטציה של סטיב קר. קומינגה, שנבחר שביעי בדראפט 2021, הראה לא פעם את הפוטנציאל שלו, אך מעולם לא הצליח להשתלב מקצועית עם שאר הסגל, במיוחד לאחר הטרייד שהביא לקבוצה את ג'ימי באטלר בעונה שעברה.

לפי שאמס צ'ראניה, הצרפתי שקיבל לאחרונה פנייה מקבוצתו של עופר ינאי הועבר לבולס בטרייד, והניקס קיבלו בתמורה את הגארד דיילן טרי

בשיחה שקיים עם תומכים נוצרים במסגרת "ארוחת הבוקר הלאומית לתפילה", נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חשף את הנעשה מאחורי הקלעים של אירוח האולימפיאדה והמונדיאל, שלטענתו בגינן חזר והתמודד על הנשיאות. "ראש הוועד האולימפי (הקודם, תומאס באך), בחור נחמד מאוד, ואני לא הצלחתי לסיים את השיחה איתו, להוריד אותו מקו הטלפון", אמר טראמפ. "הוא היה ממש צמא לאהבה, כי אף אחד לא התקשר אליו. הם רק רצו לדעת מהנשיא, האם ארה"ב רוצה את האולימפיאדה? הם לא רצו לבחור בארה"ב ואז לשמוע שמישהו אומר, אתה יודע, 'לא אכפת לנו'. אמרתי, אני רוצה את זה נואשות. אנחנו הולכים להשיג את זה. בלה, בלה, בלה. ודיברתי איתו, דיברתי עם אנשים אחרים, והשגתי את זה. התקשרתי לדמוקרט מלוס אנג'לס, שבמקרה היה ראש העיר של לוס אנג'לס. הוא היה הרוס. הוא לא הצליח… כל מה שהם רצו זה הכרה מראש המדינה. הוא לא עשה את זה, אבל אני עשיתי. השגנו את האולימפיאדה והשגנו את המונדיאל".

הוויזארדס טענו ששלחו את הישראלי לפורטלנד משום שבגיל 23 הוא לא חלק מ"עקומת הגיל" הצעירה - ושנה וחצי לאחר מכן צירפו את יאנג (27) ודייויס (32). בארה"ב מלגלגים

זה היה אולי הכי דרמטי שהיא יכלה לדמיין, אבל הפועל ירושלים הבטיחה אמש (רביעי) את המקום הראשון בבית א' ביורוקאפ, מה שנותן לה יתרון ביתיות עד למשחק חצי גמר המפעל כולל, בזכות ניצחון 104:114 על קלוז' הרומנית בארנה, לאחר הארכה. החבורה מהבירה הובילה בצורה נוחה לאורך רוב שלבי המשחק, אלא שלקראת סוף הרבע השלישי החלו הרומנים בדהירה, הלחיצו את ירושלים שהפסיקו לשמור, והצליחו לכפות הארכה. האדומים חזרו לעצמם ב-5 הדקות הנוספות, התעשתו ויצאו עם הניצחון החשוב. כעת בירושלים יצטרכו לנצח במחזור הנעילה את ונציה בשבוע הבא, כשלאיטלקים המשחק קריטי על מנת להשיג יתרון ביתיות בשלב שמינית הגמר. אם ירושלים תפסיד, היא תצטרך שבורק, מוליכת הבית המקביל, תפסיד במשחק הלא פשוט שיש לה בבודצ'נוסט.

אחרי שלושה הפסדי יורוליג רצופים, ושלושה הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים שלה, הפועל תל אביב תקווה לעצור את הסחף במשחק ביתי הערב (חמישי, 21:00) נגד ולנסיה הספרדית. האדומים מדורגים במקום השלישי ביורוליג עם 16 ניצחונות ותשעה הפסדים, בעוד הספרדים במקום החמישי עם 16 ניצחונות ועשרה הפסדים. הפועל מגיעה למשחק עם רצון גדול לעצור את רצף ההפסדים האחרון שלהם, ולחזור למסלול הניצחונות. "אנחנו רוצים להשיג את הניצחון במשחק הקרוב, זה הכל", סיפר אתמול בקצרה הסנטר ג'ונתן מוטלי בפתח האימון, "אנחנו צריכים להבין מה לא עובד, היורוליג לא מפעל קל. מה הופך אותנו לאופטימיים? שיש לנו עכשיו עוד משחק". מי שעשוי לשוב לאחר שבועיים לפעילות הוא אלייז'ה בריאנט. הגארד האמריקאי חזר לאימונים עם מגע, מרגיש טוב, ובקבוצה יחליטו ביחד איתו אחרי אימון הבוקר האם לרשום אותו, או להמתין שבוע נוסף. מנגד, הסיטואציה עם ואסה מיציץ', שעבר אתמול MRI לברכו, קצת פחות אופטימי, וההערכות הן שייעדר מההתמודדות. בקבוצה פנו בימים האחרונים לגופים ומועצות רבות על מנת לנסות ולהביא כמה שיותר קהל למשחק נגד ולנסיה. בהפועל לא רוצים לראות יציעים ריקים בהיכל מנורה, והם מקווים שהפעילות שלהם תעזור להביא עוד כמה מאות אם לא אלפים להתמודדות.