לפי תחזיות אנליסטים, מחירי האייפונים עלולים לזנק ביותר מ-40% בעקבות מכסי יבוא חדשים שמטיל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על מוצרים מסין. אפל עשויה להעביר את העלויות לצרכנים - ודגמי האייפון החדשים צפויים להתייקר במאות דולרים

כיצד החלו החיים על פני כדור הארץ? זו אחת השאלות הגדולות והמרתקות במדע, המעסיקה חוקרים זה מאות שנים. בעבר שיערו מדענים כי ברקים עוצמתיים סיפקו את האנרגיה שהניעה תגובות כימיות ליצירת החיים לפני כ-3.5 מיליארד שנים. כעת, מחקר חדש מאוניברסיטת סטנפורד מציע תיאוריה חדשנית: מיקרו-ברקים, שנוצרים בין טיפות מים - כמו אלה מהתזת גלי ים או מפלים - עשויים להיות המפתח לפתרון התעלומה. המחקר, שפורסם בכתב העת Science Advances, בוחן מחדש כיצד נוצרו המולקולות האורגניות הראשונות - אבני הבניין של החיים - מחומרים דוממים. הוא מתבסס על ניסוי מילר-יורי המפורסם משנת 1952, שבו הכימאים האמריקאים סטנלי מילר והרולד יורי יצרו ניצוצות חשמליים בתערובת של גזים ומים כדי לדמות את תנאי האטמוספירה הקדומה של כדור הארץ. ניסוי זה הראה כי ניתן לייצר חומצות אמינו ומולקולות ביולוגיות חיוניות באמצעות חשמל והוא נחשב לניסוי פורץ דרך בחקר ראשית החיים. עם זאת, לתיאוריה זו היו מגבלות: ברקים הם תופעה אקראית ובלתי צפויה, ואם התגובות התרחשו באוקיינוסים, המולקולות האורגניות שנוצרו היו עלולות להתדלדל במהירות. אם הן התרחשו בשלוליות רדודות, הסבירות שברק יכה באותו מקום נמוכה מאוד. צוות החוקרים מסטנפורד מציע פתרון אלגנטי: במקום להסתמך על ברקים נדירים, מיקרו-ברקים - פריקות חשמליות מיקרוסקופיות שנוצרים בתדירות גבוהה ברסיסי מים - יכלו לשמש כמקור אנרגיה יציב יותר לתגובות הכימיות שהובילו להיווצרות החיים.